Людзі старэюць, а гума старэе. Пасля таго, як гумавыя вырабы будуць доўгі час, некаторыя стануць мяккімі і ліпкімі, а некаторыя зацвярдуць і стануць далікатнымі. У гэтым выпадку арыгінальная эластычнасць і трываласць гумы надзвычай апускаюцца, а таксама ўзнікаюць парэпанне, мел, змяненне колеру і цвіль. Старэнне з'яўляецца вынікам змен у каўчуку пад уздзеяннем розных знешніх фактараў, найбольш распаўсюджаным з якіх з'яўляецца цеплавое старэнне цяпла і кіслароду.
Акісленне з'яўляецца адной з важных прычын старэння гумы. Кісларод падвяргаецца свабоднай радыкальнай ланцуговай рэакцыі з гумавымі малекуламі ў каўчуку, а малекулярны ланцужок парушаецца альбо празмерна сшыты, што выклікае змяненне гумавых уласцівасцей. Азон значна больш хімічна актыўны, чым кісларод і больш разбуральны для гумы.
Павышэнне тэмпературы таксама выклікае цеплавое парэпанне або цеплавое сшыванне гумы, але асноўным эфектам цяпла з'яўляецца актывацыя. Павелічэнне хуткасці дыфузіі кіслароду і актывацыі рэакцыі акіслення для паскарэння хуткасці рэакцыі акіслення гумы з'яўляецца паўсюдным з'явай цеплавога кіслароду. Ультрафіялетавыя прамяні таксама аказваюць разбуральны ўплыў на гуму. У дадатак да непасрэднага прычынення паломкі і сшывання гумовых малекулярных ланцугоў, гума паглынае светлавую энергію для стварэння свабодных радыкалаў, што ініцыюе і паскарае працэс акіслення ланцуговай рэакцыі. Акрамя таго, механічнае напружанне, вільгаць, хімічныя асяроддзі, іёны зменных металаў, выпраменьванне высокай энергіі, электрычнасць і біялогія таксама могуць старэць гуму.
Хоць старэнне гумы нельга цалкам пазбегнуць, яго можна адкласці. Самай зручнай і эфектыўнай мерай з'яўляецца даданне анты-старэння. Анты-старэнне можа зафіксаваць актыўныя рэчывы, якія ўтвараюцца падчас цеплавога старэння гумы, абараняючы тым самым гумы.